Tradizioni e storie di Natale - Babbo Natale

Faccio una premessa: questo non è un post per bambini!
Continuare a leggere solo se si è nati prima del 2000 :-)

Una delle più grandi delusioni della mia vita l'ho avuta quando mia sorella è tornata a casa piangendo, lei avrà avuto 10 anni e io 9, dicendo "mi hanno detto che Babbo Natale non esiste"...
Attimi di panico... Abbiamo cercando ovviamente conforto nei nostri genitori, ma, sedute intorno al tavolo, anche da loro abbiamo avuto la conferma: Babbo Natale è solo una favola che si racconta ai bimbi.

Mi asciugo gli occhi e riparto a scrivere questo post... dedicato proprio a lui, Babbo Natale, per questo non voglio che tra i lettori ci siano dei bimbi ancora innocenti, che credono che sia davvero il vecchio signore con la pancia e la barba (troppo generico, aggiungo anche con il vestito rosso!) a portare i regali a Natale...

Questo personaggio, però, sembra realmente esistito: si tratta di un santo cristiano, San Nicola di Mira, noto anche come San Nicola di  Bari in Italia, nato nel IV secolo in una regione dell'attuale Turchia.

Alla morte per peste dei genitori, Nicola ereditò un ricco patrimonio, che utilizzò per aiutare i bisognosi. Si narra che regalasse cibo e denaro ai meno fortunati, calandoglielo anonimamente attraverso il camino o le finestre delle loro case.
Diventato in seguito vescovo di Mira (Licia), diventò famoso anche per i miracoli, compiuti verso i bambini. Per questo, divenne famoso come protettore dei bambini.

Morì a Mira, e la tradizione racconta che continuò a compiere miracoli anche dopo questa data. Le sue spoglie furono conservate in questa città fino al 1087. Quando Mira cadde in mano musulmana, infatti, a seguito di una spedizione, le spoglie di San Nicola giunsero a Bari. 

Per ospitare le reliquie del Santo fu costruita una basilica, da allora meta di pellegrinaggi da parte dei fedeli. 

La devozione verso questo santo ha dato origine a tradizioni nei diversi paesi, che si intrecciano con la grande festa della natività di Gesù.
In Olanda, San Nicola viene chiamato familiarmente Sinter Klaus, ha un abito rosso, la barba bianca e la mitra vescovile (cappello a punta) in testa. Era stato adottato dagli abitanti come portatori di doni per i più piccini, con un cavallo bianco con il quale vola sui tetti; i suoi aiutanti scendono nei comignoli per lasciare i doni.

Dall'Olanda la tradizione raggiunse le colonie americane dopo la scoperta dell'America, e anche lì Sinter Klaus (Santa Claus) continuò a spostarsi di casa in casa lasciando regali a tutti i bambini.

Piano piano mutò il suo aspetto: il cappello vescovile divenne un cappuccio a punta, l'abito pur rimanendo rosso si trasformò in giacca e pantaloni orlati di pelliccia bianca, conservò la folta barba bianca ma ingrassò abbastanza... e dall'America Sister Klaus tornò in Europa come Babbo Natale: sorridente e instancabile nel distribuire i regali!

Addirittura qualcuno sostiene che il colore rosso dell'abito di Babbo Natale è opera della Coca Cola, che negli anni '30 lo utilizzò per la pubblicità natalizia, vestendolo con i colori della bibita... io non ci credo, ma le pubblicità della Coca Cola vintage mi piacciono un sacco :-)

Al prossimo martedì, giorno dedicato a Tradizioni e storie di Natale, con il resto della storia di Babbo Natale!

Alessandra